La automatización industrial se define como el uso de máquinas electromecánicas, software y equipos específicos para automatizar procesos industriales. Su objetivo es incrementar la eficiencia de los procesos, maximizar la producción con menor consumo energético, menor desperdicio y mejores condiciones de seguridad, ya sea material, humana o de información. Es un paso a más de la mecanización, donde los operadores humanos cuentan con maquinaria para ayudarlos en su trabajo.
Entre los dispositivos electrónicos que se pueden aplicar se encuentran computadoras u otros dispositivos capaces de realizar operaciones lógicas, como controladores lógicos programables (PLC), microcontroladores, SDCD o CNC. Estos equipos en algunos casos reemplazan tareas humanas o realizan otras que el ser humano no puede realizar. Entre los dispositivos mecánicos se destacan motores, actuadores hidráulicos y neumáticos, además de partes móviles y componentes estructurales.
Se aplica ampliamente en las más variadas áreas de producción industrial.
